В 1891 году нью-йоркский татуировщик Самуэль О’Райли (Самюэль О’Рэйли) изобрёл электрическую машинку для татуировки. За основу был взят принцип работы (в основе — возвратно-поступательное движение) части машины для копирования документов, изобретённой Томасам Эдисоном, — «электрического пера». Машина пробивала иглой отверстия, так получался трафарет. Потом по нему валиком прокатывали краску, которая, проникая в отверстия, оставляла отпечаток — получались копии документов. Самуэль О’Райли добавил в конструкцию резервуар для краски, пучки игл и запатентовал изобретение.